Dilemme des matériaux électriques dans un contexte de crise de perturbation de l'approvisionnement en pétrole : la chaîne d'approvisionnement des rivets en alliage d'argent sous pression et la tempête des coûts balaie le monde

Selon les analystes du secteur de l'énergie, si les exportations de pétrole brut du golfe Persique restent limitées, les économies asiatiques seront les premières à ressentir la crise de l'offre d'ici 10 à 20 jours. Les principaux pays manufacturiers comme l’Inde, la Chine, le Japon et la Corée du Sud, fortement dépendants du pétrole brut du Moyen-Orient pour leurs importations de matières premières pétrochimiques, devraient connaître des retards ou des réductions dans leurs livraisons de produits chimiques à partir d’avril. La demande en Asie du Sud-Est a déjà diminué de 300 000 barils par jour ; si la situation perdure jusqu'à la fin du deuxième trimestre, la baisse pourrait approcher les 3 millions de barils par jour. Les Philippines ont déclaré une urgence énergétique nationale, soulignant la vulnérabilité de la région.

Même si l'Europe a diversifié ses sources d'énergie, elle sera confrontée à une flambée des prix des produits raffinés et à des pressions concurrentielles en matière d'approvisionnement en matières premières après la mi--avril. Bien que les États-Unis disposent d’une capacité de production nationale comme tampon, leurs importations de pétrole brut du Moyen-Orient seront largement perturbées d’ici le 15 avril, et les prix de référence du pétrole WTI ont déjà augmenté de manière significative ce mois-là. Si le conflit se poursuit jusqu'en juin, dans des scénarios extrêmes, les prix du pétrole pourraient dépasser 200 dollars le baril et les prix de l'essence pourraient atteindre 7 dollars le gallon, exacerbant encore les pressions inflationnistes mondiales.

Bien que les composants fonctionnels de base tels que les contacts en argent pour les interrupteurs et les contacts en argent pour les relais soient principalement constitués de métaux précieux, leur processus de fabrication est encore profondément ancré dans la chaîne de l'industrie pétrochimique. Par exemple:

Structure de support d'isolation: Utilise largement des plastiques techniques tels que le PVC, le PP et le PA, dont les monomères (tels que l'éthylène et le propylène) sont directement dérivés du craquage du naphta.

Matériaux d'encapsulation et d'imprégnation: Résine époxy, caoutchouc silicone, revêtements polyuréthane… dont les matières premières de base (bisphénol A, MDI, monomères organosiliciés) sont fortement corrélées aux prix du pétrole brut.

Consommables auxiliaires: Les agents de démoulage, les solvants de nettoyage, les films d'emballage, etc., sont également pour la plupart des dérivés du pétrole.

Une fois que les prix du pétrole brut augmenteront, les coûts des matériaux ci-dessus augmenteront en conséquence. Même si le contact solide en argent pur ou en oxyde d'étain est dominé par la teneur en argent, l'augmentation du coût de ses pièces non-en argent (telles que la matrice composite, le support isolant et les produits chimiques de pré-placage) peut encore comprimer les marges bénéficiaires brutes de 5 % à 15 %. Pour des produits tels que les contacts électriques personnalisés, qui sont produits en petits lots et sont hautement personnalisés, la difficulté de répercuter les coûts est encore plus grande, obligeant les entreprises à trouver un équilibre difficile entre « maintenir les bénéfices » et « fidéliser les clients ».

Outre les matières premières, les opérations globales des entreprises de matériel électrique sont également affectées par les fluctuations des prix de l’énergie :

Augmentation des coûts logistiques: Les surtaxes mondiales sur les carburants maritimes (BAF) ont augmenté parallèlement aux prix du pétrole. Pour les fabricants de contacts électriques pour applications industrielles qui dépendent du transport transfrontalier, qu'il s'agisse d'importer de la poudre d'argent de haute pureté, d'exporter des contacts électriques en argent-nickel pour contacteurs ou d'organiser des expéditions à partir de plusieurs bases nationales, les coûts de transport ont généralement augmenté de 15 à 30 %. Cela est particulièrement vrai pour les contacts en oxyde d'argent et de cadmium sensibles au facteur temps (bien qu'ils soient progressivement supprimés, il existe toujours une demande existante), pour lesquels les alternatives au fret aérien doubleront les dépenses logistiques.

Augmentation des coûts de consommation d’énergie : La fabrication de contacts implique des processus à haute-énergie-consommateurs tels que le frittage à haute-température (les contacts AgSnO₂ nécessitent des températures supérieures à 800 degrés), la fusion sous vide, la galvanoplastie et les tests de vieillissement. Dans les régions où la production d'électricité à partir de combustibles représente une proportion élevée (comme dans certains pays d'Asie du Sud-Est), les prix de l'électricité industrielle ont augmenté parallèlement aux prix du pétrole. Même dans les régions où le réseau électrique est dominé par l'électricité au charbon-, la hausse du coût des unités d'écrêtement de pointe au gaz naturel-a indirectement fait grimper la durée-d'utilisation-des prix de l'électricité, ce qui a entraîné une augmentation de 8 à 12 % du coût unitaire de consommation d'énergie des lignes de production de contacts électriques en argent.

Face aux risques systémiques, les grandes entreprises adoptent des contre-mesures multidimensionnelles :

Diversification et réserves de matières premières : établir des stocks de sécurité de matières auxiliaires pétrochimiques clés et explorer l'application d'alternatives bio-sourcées (telles que les plastiques techniques PLA) dans les composants non-essentiels.

Perspectives : opportunités structurelles au milieu de la crise : introduction de systèmes de récupération de chaleur résiduelle dans les fours de frittage et remplacement des presses hydrauliques traditionnelles par des servomoteurs pour réduire la consommation d'énergie par unité de fabrication de contacts en alliages d'argent.

Perspectives : Opportunités structurelles au milieu de la crise : Promouvoir le développement d'un cluster régional de points de contact d'argent électrique avec les fabricants de relais et de disjoncteurs en aval afin de raccourcir le rayon de la chaîne d'approvisionnement.

Perspectives : opportunités structurelles au milieu de la crise : réduire l'utilisation de matériaux à base d'argent grâce à des processus de frappe à froid de précision ou développer des systèmes respectueux de l'environnement sans cadmium- tels que le contact solide à l'oxyde de zinc et d'argent pour éviter les futurs coûts de conformité.

À court terme, les pressions sur les coûts sont inévitables ; à long terme, cette crise pourrait accélérer les remaniements industriels. Les fabricants de contacts électriques argentés dotés de capacités d’intégration verticale, de certifications de fabrication verte et de chaînes d’approvisionnement flexibles devraient renforcer la fidélité des clients au milieu de la tourmente. Parallèlement, la valeur stratégique des contacts Argent pour MCCB et des contacts Argent pour Breaker dans les infrastructures énergétiques devient de plus en plus importante, et leurs barrières technologiques serviront de « fossé » contre les fluctuations de prix.

Chaque bouleversement dans le paysage énergétique mondial est un test de résistance pour la résilience de l’industrie manufacturière. À l’ombre des perturbations de l’approvisionnement en pétrole, les entreprises de matériel électrique ne peuvent faire face à la tempête des coûts qu’en intégrant la conscience des risques dans leurs stratégies.